Tante

【楼诚】小志愿

明诚来到明家的第一个夏天，明镜和明楼带着两个小的回了一趟苏州老家。小孩领到家里，和宗族报备虽不是第一要紧事，但是总得正经交代一句。回老家的另一桩缘由是宗祠年久，需要修缮，家长开个会，有钱出钱，有力出力，简单不过。

父母出事那年送葬归乡时，明楼虽然是长子，但还没能当个拿主意的人，一应事宜都是明镜决定。此番不同，他已长成，代表明锐东一支坐在酒席上，得挺直腰板，和几个老头推杯换盏。

“你家里多了个人？”

“叫明诚，今年十一岁。”明楼啜了一口米酒。自家酿的米酒初尝只觉甘甜，喝得多了，后劲十足。明镜在回苏州的路上对明楼千叮咛万嘱咐不能多喝。

“前些年你姐姐是不是也领回个小孩？”明楼得管老人叫一声太公，老头子空口喝完一盅白酒，自己满上。

“是，今年六岁。”

“你知道家里人是怎么议论的么？”老头给他夹了一筷子熏鱼。

明楼朝老头点点头，看到圆桌对面的明镜正笑着和姑母说些什么。“知道一些。”

“如今世道乱，你姐姐好心，看到一个苦命的就救一个。”太公抿了一口，若有所思地瞥了明镜一眼，“可是哪能救得完。你也劝劝你姐姐，别一个两个的都往家里带。”

“你家在上海家大业大，但说到底不过是你姐姐一人撑着。这么大年纪了也没有许人家，无端多出两个小孩，她这辈子难不成就只照顾你们三个弟弟？阿楼，早早接手家里的生意，对你，对阿镜都好。”

“明楼明白。”他和太公碰了碰杯，干完了杯中的酒。

午饭像吃的流水席，远方的亲戚热情过了度，拉着明镜和明楼的手不放，酒喝得差不多了，桌上菜还剩着大半。两个小的早早吃完了等着大人们吃饭不耐烦，明台踩着崭新的小皮鞋拉着明诚的手跑到明镜旁边，小声央求着早点离席去外边玩。明镜叮嘱着明诚领着弟弟别走太远，又喂了两个几口酒酿圆子，就放了他们出去。

明楼不贪杯，架不住几个长辈劝，便多喝了几口。事实证明明镜的话从不出错，明楼几乎是被明镜搀着走出了大堂。他被安放在床上，明镜嘴里碎碎地念着，蘸了凉水绞毛巾给他擦脸。“叔公让你喝你就喝呀，也不知道推一推。”明楼的胸腔发出低沉的笑声。

“还笑。晚上还得吃了，有的你头疼。”明镜轻轻地点了点明楼的额头，给他盖上一层薄被。“你先睡会，待会我叫你。”

“阿姐。”明楼抬手握住明镜的小臂。他脑袋有些混混的，看明镜也不甚清楚，只觉明镜还像他小时一样，扎着两个小辫子悬在耳下，穿着新式学堂的校服，上身天蓝，下身黑裙，嘴里念着德先生赛先生。

“阿姐。”他嘴里重复着，太公的话还在耳边。“你可有中意的人？”

话一出口，明楼便后悔了。他讪讪的，便勉强扯出一个笑。

“我不在谁来管你们三个小东西。”明镜用手指轻戳明楼的脸颊，青年个子刚刚蹿好，整个人都瘦，脸颊上没肉，像刀尖般锋利。“现在睡觉。”

她施施然转身，给明楼放下帐子。明楼的眼神追随着明镜，直到她为他合上房门。他的眼神重新变得清晰，明镜盘在脑后的发髻精致又清爽，那一身旗袍的料子是他去年到店里挑选的，杏色纹着荷花的式样，明镜很喜欢。无论是之前还是现在，明楼从来无法介入明镜的决定，而明镜也无法介入他的。这是一母同胞的默契，也是经历家庭和满到伶仃二人后达成的信任。

明楼鼻子有些发酸，他将手背覆在眼睛上，那里还残留着毛巾的湿意。

醒转时，明台的小手正推搡着他的腰。明楼翻了个身，将手臂压在脑袋下，颇有些慵懒地看着小东西努力的样子。“怎么了？”他眯起眼睛。

“阿诚哥叫人打了！”明台的脸上挂着两行泪痕，抽噎着和明楼说。

“怎么回事？”明楼立时坐了起来，弯腰穿鞋。“叫谁打了？”

仔细一看才发现，明台的膝盖上一片青紫，有些地方还蹭破了皮。明楼矮身抱起，直朝着屋外走。

明台的脾气硬，在外人面前委屈叫痛是没有的，总是要憋到明镜和明楼在的时候才哇哇大哭。眼下被明楼抱在怀里，才察觉酸痛和生气，两只小手揽着明楼的脖子开始嚎啕，半天也没说清楚起因经过，倒是给明楼指清楚了方向。明楼小步快走到邻院的前堂。那里住的是另一户亲戚，来往不多，和明堂一家倒还算上关系不错。

明诚此时正被两个小孩压在地上，皮鞋掉了一只，雪白的衬衣上也全是黄泥。大人不在家，只有小孩的推搡声。

“停手。”明楼把明台放在地上，把另外两个小男孩拉开，将明诚拎起。亲戚家的两个男孩比明诚身板都大，身上的行头也还算得上规整，比较之下，明诚看上去要狼狈许多，活像是在泥里滚了三四圈。

“怎么打起来了？说话！”明楼严厉地看着明诚。小孩眼里只含着冰块似的冷，狠狠地瞪着另外两个男孩，沉默不语。

“你说。”明楼转过头，盯着年岁较长些的男孩子。

“我们也没做什么。他就忽然冲上来打我弟弟。”他指着明诚的鼻子，扯开了嗓子埋怨。

“是这样么？”明楼拍了拍明诚的背。

“明明你们说阿诚哥是捡来的！”明台在明楼背后控诉着，声嘶力竭。

“他本来就是捡来的！”较小些的梗着脖子冲着明台喊。

“是这样么？”明楼又问明诚。

明诚摇摇头。“他们说姐姐。”他的声音很轻，轻到只有明楼能听见。

“你们爹娘呢？”明楼顺手拍了拍明诚的后背和屁股，尘土扬在闷热的空气里，发出轻响。“我等他们回来。”他牵起明诚和明台，往正堂走。

夜深前来解围的是明镜。“小孩子家不懂事。”她说，“还是要好好管教。”她没给明楼什么好脸色，也没给那对夫妻好脸色。事情显然不能刨开了说，风言风语也就只能当他是风言风语，明镜知道，明楼也知道，明镜气的是明楼怎么就突然不明白。

明台被明楼抱在怀里，他越长越大，明镜几乎已经抱不动他。明诚被明镜牵着，走在明楼和明镜的中间，没有说话。

“阿诚啊，和姐姐说说，今天怎么就打起来了。”

“他们说我是捡来的。”

“以后阿诚要吃两碗饭。”明镜看向明诚疑惑的眼睛，“吃饱了长高了，就不让他们欺负了，才能教他们好好说话。”

明诚又望了望明楼，他看到哥哥向他点头。

明镜轻轻抚上明诚的头顶。“阿诚，你记住，总有些人爱说闲话，做龌龊事。你管不了他们，只能做好自己。”

等明镜把明台抱回房里，明楼领着明诚给他擦身。

“阿诚到底是因为什么和他们打的？”他用毛巾擦过明诚的后脖颈，轻柔地擦小孩的脸。

“就是刚刚和姐姐说的。”明诚的声音闷在毛巾里。

“阿诚下午可不是这么和我说的。”

明诚沉默了会儿，明楼转而开始擦他的前胸。

“他们说明台是姐姐的小孩。”明诚抿着嘴，睫毛低垂，像两片小扇子，覆在眼睛上。

明楼给明诚换上干净的睡衣，一粒一粒扣上纽扣。“好啦，去床上把被子盖好。”

明诚到家里一直都是一个人睡，他习惯了，也喜欢独处，这是过去给他留下无可磨灭的痕迹。苏州老家虽然还有一间空房，但是长久未打扫，故而明诚和明楼一同睡。

将灯熄灭后，明诚小心翼翼地占据着床的一角，连被子也不敢多盖。

小孩子的思绪可以很复杂。明诚无比地热爱这个新的家庭，他打从心底愿意不惜一切去维护每一个家人，然而同时，他又害怕与他们的亲近，触摸和拥抱都像炙热的火，明诚享受每一次的温暖却同时惶恐下一秒他就会融化成水。

明楼看得清楚。他感动于明诚对明镜的维护，又辛酸于明诚的沉默和掩盖。这么小的年纪，却懂得这么多。

沉闷了半晌，他朝明诚挪过去一点，匀了更多的被子裹住明诚。

“乡下晚上还是有些冷的，别看是夏天，很容易着凉。”他似乎像是在讲一个睡前故事，语调朦胧又温柔。

明诚嗯了一声，手指攥紧了被角。

“阿诚这么保护姐姐，大哥很开心。”明楼揉了揉明诚的后脑勺，小孩的头发硬硬的，划过手心有些酥麻。“但是下次，如果有下次，要记得保护好自己，要知道告诉大哥。”

“大哥现在比你高，比你有力气，能给你撑腰。”

“那以后呢？”明诚转过来，他难得问明楼。

“以后呀，”明楼戳了戳明诚的脸颊，小孩脸上慢慢长出肉来，软软的。“如果阿诚认真吃饭，认真睡觉，认真读书，可以和大哥一起保护大姐。”

“我能保护你么？”

明楼笑了，“当然可以。”他缓慢地将手抚在明诚的后背上，将他挪到离自己近一些的地方。

明楼没有料到，这句允诺，明诚用了一辈子践行。